Cómo aprender un idioma nuevo

Cómo aprender un idioma nuevo: la experiencia real de una profesora de idiomas

Soy profesora de idiomas, pero también soy estudiante. Una eterna aprendiz.

A lo largo de los años me he hecho muchas preguntas:

¿cómo aprendí idiomas?, ¿cómo aprendo ahora? y ¿cómo recomiendo aprender un idioma nuevo?

En este artículo quiero compartir una experiencia personal que marcó mi forma de aprender y de enseñar idiomas, y que puede ayudarte si estás empezando —o retomando— el aprendizaje de una lengua extranjera.

Aprender un idioma en otro país: mi experiencia en Estambul

Cuando vivía en Estambul, me enfrenté a una cultura, un idioma y una forma de vida completamente nuevos. Llegué a la ciudad para trabajar en una empresa que buscaba expandirse al mercado hispanohablante. Por las mañanas trabajaba con personas de distintos idiomas y, por las tardes, enseñaba español en línea.

Con el tiempo, mis estudiantes fueron creciendo y así comenzó mi camino en el mundo de la enseñanza de idiomas.

Empezar una nueva etapa en un país con un idioma diferente me llevó a tomar una decisión importante: abrirme al aprendizaje real del idioma, no solo desde los libros, sino también desde la vida cotidiana.

Cómo empezar a aprender un idioma desde lo básico

Para mí, aprender un idioma comenzó por lo esencial: pedir comida, ordenar un café o un çay, comprar alimentos en la tienda del barrio, escuchar conversaciones y observar.

Vivía en un piso ubicado en la planta baja de una pequeña tienda local (en algunos barrios de Estambul existen estas tiendas de barrio, algo parecido a la bodega de la esquina).

El dueño era un hombre de aproximadamente 60 años. Nunca olvidaré su rostro ni la manera en que me enseñó a pronunciar los alimentos que necesitaba para cocinar. Nuestro lenguaje no fueron las palabras, sino los gestos, las miradas y las risas.

Recuerdo claramente cómo le mostraba un huevo y él me decía: yumurta. Yo repetía la palabra en turco y él sonreía, afirmando con la cabeza.

Ese intercambio tan simple fue uno de los momentos más conmovedores de toda mi experiencia. Me dio una nueva perspectiva en momentos difíciles y reafirmó mi vocación como profesora de idiomas.

Aprender un idioma no depende solo del profesor

Comparto esta historia porque aprender un idioma es un proceso colectivo.

No importa si aprendes desde tu país o si vives en el extranjero: todos cumplimos un rol importante en el aprendizaje de una lengua.

Aprender un idioma no depende únicamente del profesor o de la plataforma donde estudias. El entorno, el contexto cultural y las personas que te rodean también influyen enormemente.

Seamos realistas: no siempre el ambiente es amable, sobre todo si eres extranjero. Sin embargo, afortunadamente, esas personas no son la mayoría.

Los tres actores clave en el aprendizaje de un idioma

1. Tú como estudiante de idiomas

Si quieres aprender un idioma, ábrete a exponerte a él.

Si estudias de forma virtual:

• Pide a tu profesor situaciones reales, como role plays

• Pregunta sobre la cultura del idioma

• Lee artículos

• Mira videos, series o entrevistas en ese idioma

Si vives en el país donde se habla el idioma que aprendes:

• Observa los carteles y menús

• Toma fotos de palabras nuevas

• Siéntate en un bar o café y escucha

Al principio quizá no entiendas nada, pero poco a poco comenzarás a reconocer palabras. Eso ya es aprendizaje real.

2. Tú como profesor de idiomas

El rol del profesor va más allá de enseñar gramática.

Un buen profesor de idiomas:

• Motiva al estudiante a exponerse al idioma

• Crea espacios reales de comunicación

• No se enfoca solo en la estructura, sino también en la confianza

Aprender un idioma es, sobre todo, atreverse a hablar.

3. Tú como ciudadano

Y por último, tú como ciudadano.

Sé amable, paciente y empático.

Alguien está haciendo el esfuerzo de comunicarse en tu idioma. Una sonrisa puede marcar la diferencia entre rendirse o continuar aprendiendo.

Aprender un idioma es abrirse al mundo

Aprender un idioma no es solo memorizar vocabulario o reglas gramaticales.

Es abrirse a nuevas culturas, nuevas formas de pensar y nuevas personas.

Yo lo viví.

Por eso hoy lo enseño.